Ait Benhaddou ist ein historisches Juwel, das inmitten der majestätischen Landschaft des Südens Marokkos liegt. Diese befestigte Stadt, die oft als "Lebende Filmkulisse" bezeichnet wird, ist nicht nur ein UNESCO-Weltkulturerbe, sondern auch ein wichtiger kultureller und historischer Schatz.
Ait Benhaddou ist ein beeindruckendes Beispiel für eine Ksar, eine traditionelle marokkanische befestigte Stadt aus Lehm. Die Stadt wurde vor mehreren Jahrhunderten von den Berbern erbaut und diente als wichtige Handelsstation auf den historischen Karawanenrouten zwischen der Sahara und Marrakesch. Ihr Name ist eng mit der Geschichte des Handels, der Kultur und der Berberverbände in dieser Region verbunden.
Inhaltsverzeichnis
Ursprung und Geschichte des Weltkulturerbes
Der Name "Ait Benhaddou" ist berberischen Ursprungs und hat eine Bedeutung, die eng mit der Geschichte und Kultur der Region verbunden ist. In der berberischen Sprache Tamazight bedeutet "Ait" (manchmal auch "At" geschrieben) "Sohn von" oder "Nachkommen von". "Ben" ist das arabische Wort für "Sohn". "Haddou" könnte der Name sein, der auf die ursprüngliche Siedlerfamilie oder -gruppe verweist, die die Stadt gründete oder in der Region lebte. Oftmals tragen Siedlungen in der Region den Namen ihrer Gründerfamilien oder Stämme, was dazu beiträgt, die historischen Wurzeln und die Identität dieser Orte zu bewahren.
Die Stadt wurde vermutlich im 11. Jahrhundert gegründet und entwickelte sich rasch zu einem wichtigen Handelsposten. Die Stadt lag an einer strategischen Stelle entlang der alten Handelswege, die die Sahara mit den Städten im Norden Marokkos, darunter Marrakesch, verbanden. Karawanen, die Waren wie Gewürze, Gold, Sklaven und Salz transportierten, machten hier Halt, um sich auszuruhen und zu handeln. Während seiner Blütezeit war Ait Benhaddou ein wichtiger Ort des Handels und des kulturellen Austauschs. Menschen unterschiedlicher Herkunft, darunter Berber, Araber und Händler aus Subsahara-Afrika, trafen sich hier und brachten ihre jeweiligen Kulturen, Traditionen und Waren mit. Dies führte zu einer einzigartigen kulturellen Vielfalt in der Region.
Was macht die Stadt so besonders?
Die besondere Architektur von Ait Benhaddou besteht aus ineinander verschachtelten Lehmhäusern, die sich an den Hängen des Hügels entlangziehen. Die Stadt wird von mächtigen Lehmmauern umgeben, die sie vor Naturgewalten und Eindringlingen schützten. Die Architektur von Ait Benhaddou ist ein Meisterwerk der traditionellen Berberbauweise. Die Lehmhäuser sind mit kleinen Fenstern und Flachdächern ausgestattet, um die extremen klimatischen Bedingungen der Region zu bewältigen. Das Zusammenspiel von Lehm und Holzverzierungen verleiht der Stadt ein authentisches und zeitloses Erscheinungsbild. Die verwinkelten Gassen und die kompakte Bauweise sind typisch für Ksars in der Region.
Ait Benhaddou ist nicht nur aufgrund seiner historischen Bedeutung bekannt, sondern auch wegen seiner Rolle als Filmkulisse. Zahlreiche Hollywood-Filme und Fernsehproduktionen, darunter "Gladiator", "Die Mumie", "Game of Thrones" und "Prinz von Persien", haben die beeindruckende Kulisse von Ait Benhaddou genutzt. Die Stadt hat sich zu einem wahren Mekka für Film- und Serienfans entwickelt, die die Orte aus ihren Lieblingsproduktionen hautnah erleben möchten. Auch heute noch wird Ait Benhaddou von einer kleinen Gemeinschaft von Berbern bewohnt. Die Einwohner leben von der Landwirtschaft und dem Tourismus. Besucher haben die Möglichkeit, das tägliche Leben der Bewohner zu erleben, die ihre traditionelle Lebensweise bewahren und ihre Kultur stolz teilen. Die Berber sind für ihre Gastfreundschaft bekannt und laden die Gäste oft zu Teepausen und Gesprächen in ihre Häuser ein.
Wer die befestige Stadt besichtigt hat, kann sich auch die Umgebung von Ait Benhaddou anschauen. Sie ist landschaftlich reizvoll und eignet sich hervorragend für Wanderungen und Spaziergänge. Die roten Hügel, Palmenoasen und der Ounila-Fluss schaffen eine malerische Kulisse.
Wie man Ait Benhaddou von Marrakesch aus erreicht
Selbstfahrer mit dem Mietwagen - Wenn Ihr über ein eigenes Auto verfügt, könnt Ihr die Strecke von Marrakesch nach Ait Benhaddou auch selbst zurücklegen. Die Strecke führt Euch über die Bundesstraße N9 durch das Atlasgebirge. Die Fahrt selber dauert etwa drei bis vier Stunden und die Straßen sind für marrokanische Verhältnisse vergleichsweise gut. Trotzdem solltet Ihr davon Abstand nehmen, die Strecke bei Dunkelheit zu befahren. Startet lieber im Morgengrauen und kehrt vor Einbruch der Dunkelheit wieder zurück. Einige Hinweise zum marrokanischen Straßenverkehr findet Ihr auch in meinem Beitrag Dos and Donts in Marokko - ohne Ärger durch 1001 Nacht.
Busverbindungen - Die Busunternehmen CTM (https://ctm.ma) oder Supratours (https://www.supratours.ma) bieten regelmässige Verbindungen zwischen Marrakesch und Ouarazate an. Eine direkte Busverbindung nach Ait Benhaddou gibt es nicht. Von Ouarazate könnt ihr allerdings mit dem Taxi die restlichen 30 Kilometer zurücklegen.
Organisierte Touren - Die bequemste Möglichkeit Ait Benhaddou zu besichtigen, ist die im Rahmen einer geführten Tour. Ihr könnt beispielsweise auf GetYourGuide bereits eintägige Exkursionen ab knapp 40 Euro buchen.
Lohnt sich ein Besuch der Berberstadt?
Ein Besuch von Ait Benhaddou lohnt sich auf jeden Fall. Allerdings kann man mit dem Besuch schwerlich einen ganzen Tag füllen. Wenn Ihr also nicht vorhabt, in der Gegend noch wandern zu gehen, dann wird Eure Anreise länger sein, als Euer Aufenthalt in der Berberstadt. Ich bin selber mit einem Mietwagen von Marrakesch aus nach Ait Benhaddou gefahren und habe bewusst mehrere Zwischenstopps im Altasgebirge gemacht. Dadurch hatte sich der Ausflug nochmal mehr gelohnt.
Unabhängig davon kann ich Euch einen Besuch empfehlen. Die Lehmstadt ist in Marokko schon ein einzigartiges Highlight und die Landschaft drumherum ist wunderschön. Etwas unschön fand ich die ganzen Souvenirshops in der Altstadt. Trotzdem sind viele Teile der Stadt noch in ihrem ursprünglichen Zustand enthalten. Für 10 Dirham (etwa 1 Euro) kann man auch Wohnhäuser besichtigen, um sich einen Eindruck zu verschaffen, wie das Leben in der Berberstadt aussieht.
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